腰上一紧，元策低头看了眼牢牢抱住他的姜稚衣，又看了眼被挤撞开去，傻在一旁的永恩侯。

“怎么了？”元策轻咳一声，看着永恩侯，慢慢抬高手，抚了抚怀里人的发顶。

姜稚衣声泪俱下，旁若无“舅”地哭诉：“我做了个噩梦，梦到你一点也不喜欢我，好讨厌我……你对我好凶，一看见我就没好话，你说我脾气这么大，肯定一辈子都嫁不出去！”

“……”

过分了，兄长。演纨绔就演纨绔，也不必演得这么像，对姑娘家说这么不中听的话。

元策刚要开口，瞥见一旁永恩侯悻悻的眼神，张了嘴一顿。

永恩侯一脸“女大不中留”的叹息，恨恨甩袖离去。

寝间只剩两人，元策揽过姜稚衣的背脊轻拍了拍：“这不就要嫁出去了？”

姜稚衣泪眼朦胧地抬起眼来：“可是那个梦好真实，我都差点以为梦里才是真的呢……”

……看来她的记忆当真在渐渐摆正，在这个危险的节骨眼，渐渐摆正。

元策垂下眼睑，看着那双纯澈的眼睛，冷不丁的，穆新鸿提醒的声音又响在耳边。

看了她好一会儿，元策在榻沿坐下，拿指腹擦掉她脸颊的泪，默了默道：“梦都是相反的，我在你梦里多讨厌你，你醒来时，我便多心悦你。”

姜稚衣一愣，实在是第一次听他说这么好听的话，眼睛都亮了亮：“当真？”

“当真。”

姜稚衣破涕为笑：“那你梦里对我这么凶，其实一定好喜欢好喜欢我！”

“行了，一个梦而已，别想了，你舅父都走了。”

一看旁边舅父早已不在，姜稚衣才回过神似的，惊讶道：“舅父怎么忽然肯答应我们了？”

元策摇头。他隻知永恩侯在此之前去了一趟太清观，看样子，这段姻缘里的女命不错。

这些道士倒还不算一无是处，省去他诸多口舌。

元策一掀眼皮：“可能合完八字，我真是你命里的吉星，天定的贵人。”

“我就说我们是天造地设的一对！”姜稚衣笑着搂过他脖颈，“还好舅父松口得快，没耽搁太久，那你赶紧请媒人和主婚人来提亲下聘，喜服也做起来，我们是不是还能赶在你去河西之前完婚？”

“来不及了，我要回河西了。”

“……什么？”姜稚衣笑意一滞，“什么时候要回，怎么这么突然？”

“西逻王后病危，一会儿圣上应该会召我入宫。”

姜稚衣脸色一变：“不会又要打仗了吧……”

“我去河西，就是为了不打仗。”

姜稚衣明白了。他是要坐镇河西，威慑西面，这样即便姻亲破裂，西逻也不敢轻举妄动。

元策：“有我在，姑臧城固若金汤，无人敢犯。”

“我知道你不会有事，可我……”姜稚衣耷拉着眉眼叹气，“我舍不得你……”

“我说这话，不是为了让你知道，我不会有事。”

姜稚衣抬起眼来：“？”

“是为了让你跟我去河西，”元策弯唇一笑，“未婚妻。”

午后， 皇宫。

重檐庑殿顶之上，琉璃碧瓦在斜阳里折射出庄严的辉光，汉白玉石阶之下， 应召入宫的少年臣子长身而立， 张开双臂，由例行排查兵械的内侍轻轻拍打过肩袖、腰背、靴筒。

片刻后，内侍直起身， 微微笑着伸手朝上一引， 捏着细声细气的腔调道：“沈小将军，请吧。”

元策抬靴往上，一脚脚踏过石阶， 走进宫廊。

幽静的长廊里漂浮着宫廷御用龙涎香的味道，一路穿过廊子，越往深处，香气越重。

转过一道拐角，再前行一段， 内殿漆金的朱门映入眼帘。

“陛下， 沈小将军到了。”

金龙盘踞的宝座上， 一身黄袍的天子抬起眼来。

元策跨过高槛， 抬头对上这道高高在上的威严目光。

四十许年岁的天子眼神清明，见少年如此不避不让直视而来，眼底锐利的审视一晃而过。

目光相接，一触即分，元策垂落眼皮，颔首行礼：“微臣，参见陛下。”

兴武帝也收起审视：“不必多礼了，上前来吧， 赐座。”

“初入内殿，第一眼便敢直视圣上之人倒是少见，不愧将门虎子。”龙座左下首，声音雄浑的中年男子突然笑着感慨。

元策在龙座右下首落座，抬眼看向对面这位难得一见的河东节度使：“范节使过奖。”

兴武帝看了眼座下一左一右两人，接过内侍奉上的茶，低头喝了一口，忽然听见范德年叹了声气。

“范节使此叹何故啊？”兴武帝搁下茶盏看过来。

范德年惋惜地摇了摇头：“臣只是想起，昔日坐在这处，与陛下和臣共议外邦事务的人还是沈节使，一晃眼，已是物是人非……”

兴武帝笑着看看元策